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美联社报道:本周美国发生的致命冰冻事件并不意外。
政府和私人气象学家预见到了它的到来,大约提前了三周。他们提前两周发出警告。他们与官员交谈。他们通过社交媒体发出直言不讳的警告。
然而灾难发生了。至少有20人死亡,400万户人家在某个时候失去了电、热或水。
专家们说气象学家有两种类型的科学:一种是面向数学的大气物理学,另一种是关于如何传递信息的社会科学。
纽约奥尔巴尼大学的灾害科学教授珍妮特·萨顿说:“这场灾难是因为人类和基础设施的脆弱,缺乏对最坏情况的规划,以及极端天气的严重性。”。
气象学家和灾害专家说,这一事件表明,中国及其基础设施对极端天气事件毫无准备,极端天气事件将成为气候变化的更大问题。
据风险建模公司Karen Clark&Company的初步估计,情人节周末开始的近一周的强冰冻期的保险损失(仅为实际成本的一小部分)可能高达180亿美元。
Kim Klockow McClain是国家气象局行为洞察部门的负责人,该部门专注于如何使预报和警报更容易让人们理解和采取行动。
她说,人们听到了这个信息,得到了警告。Klockow McClain说,出于各种原因——认为寒冷没什么大不了的,没有经历过这种极端的寒冷,更关注冰雪而不是温度——他们没有做好准备。
“到目前为止,气象学是最简单的部分,”克劳科·麦克莱恩说。
1月25日,大气与环境研究的私人冬季风暴专家犹大·科恩(judacohen)首次在博客中谈及这一危险。他说,来自北极的气象信号,冷空气正从那里逸出,“实际上是闪烁的红色。这是我见过的最强的。”
俄克拉荷马大学的气象学教授Kevin Kloesel也是该校的应急管理人员,他于1月31日发出警报,警告说“气温低于零度,可能出现零度以下的风寒”。到2月7日,也就是最严重的冰冻开始前一周,他每天都会发出多个警报。
俄克拉荷马大学气象学教授杰森·富塔多2月5日在推特上发布了“表外”寒冷的消息。
气象局的首席运营官约翰墨菲(johnmurphy)说,气象局提前两周就开始谈论冰冻天气,并给出了“我们所能做的最准确的预报和一致的信息”。“这次事件的规模和严重程度是一些人没有充分准备的。”
德克萨斯A&M大学气象学教授唐·康利说,预测私人和公共气象可能是我在气象职业生涯中见过的最好的一次
那么为什么这么多实体看起来毫无准备呢?
其中一个主要问题是德州电网,该电网由德州电力可靠性委员会监管。
萨顿说,这部分基础设施出现了“巨大的故障”。
Kloesel在一封电子邮件中说:“机构记忆似乎不到10年,因为这发生在2011年,而且有一整套关于未来如何避免这种情况的建议。”。
这家电网运营商的首席执行官比尔·马格纳斯(Bill Magness)周四告诉记者,该机构是根据过去的感冒爆发情况准备的,“这一次改变了游戏,因为它的规模大得多,严重得多,我们已经看到了它的影响。”
萨顿说,从本质上讲,说它太大了,没有计划好,“这不是一个很好的计划方式,尤其是如果我们应该从失败中吸取教训的话。”
另一个可能的问题是,做预警的气象学家不熟悉德克萨斯电网的脆弱性,因此他们无法在预警中更多地强调电力,克劳科·麦克莱恩说。
萨顿还说,这种情况非常罕见,普通人根本不知道该如何处理。这根本不是他们以前经历过的事情。
人们也认为他们知道寒冷,尽管这是不同的和极端的,所以人们很可能判断预测的基础上更温和的寒冷,克劳科夫麦克莱恩说。
天气预报还包括可能比气温下降更引起人们注意的冰雪。
萨顿说:“作为人类,我们的生活就像没有危险一样。“我们提出了各种各样的理由来证明‘我们会没事的’。”
这个故事纠正了德州农工大学气象学教授名字的拼写。是唐·康利,不是科利。
美联社记者保罗韦伯在奥斯汀,得克萨斯州,贡献了这份报告。
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